Un château fort de montagne en Alsace
L'existence d'un château fort construit par les Hohenstaufen est attestée dès 1147. Alors nommé Staufenberg, il domine la plaine d'Alsace à plus de 700 mètres d'altitude. Cette situation sur un promontoire rocheux en fait un observatoire idéal des principales routes de la région, et un point de repli stratégique. ce fut là sans doutes un des principaux rôles du château à l’époque de sa construction. Ce château fort prend le nom de Koenigsbourg (château royal) vers 1192.
L'arrivée des Tierstein
Détruit en 1462, les Habsbourg confient ce château fort aux Tierstein. Ceux-ci le reconstruisent et l'agrandissent, mettant en place un système défensif conçu pour faire face à des tirs d'artillerie. C'est l'apogée du Hohkoenigsbourg (" Hoh " signifie... " Haut " !)